Geboren wurde Arno Widmann 1946 in Frankfurt am Main, dort studierte er – ohne Abschluss – ab 1966 u.a. Philosophie und Soziologie bei Theodor W. Adorno. 1979 gehörte er zu den Gründern der taz. Danach war er u.a. dort Chefredakteur, stellvertretender Chefredakteur der deutschen Vogue und Feuilletonchef der Zeit und politischer Redakteur der Berliner Zeitung.
Heute schreibt er noch für die Frankfurter Rundschau. Vor allem aber ist er »Hausphilosoph« des Maxim Gorki Theaters, also wieder einmal Lehrling, der jeden Tag Neues lernt.